El analgésico más usado aumenta el riesgo de graves efectos secundarios en mayores de 65 años

Un reciente estudio británico reveló que el consumo excesivo de paracetamol, conocido como acetaminofén en Estados Unidos, puede incrementar significativamente el riesgo de complicaciones gastrointestinales, cardiovasculares y renales en personas mayores de 65 años. Los resultados, publicados en la revista Arthritis Care and Research, destacan los peligros de usar este analgésico de forma prolongada para tratar afecciones crónicas como la osteoartritis.

El paracetamol es uno de los analgésicos más utilizados para aliviar dolores leves a moderados y reducir la fiebre. A menudo, es recetado como tratamiento de primera línea por su seguridad percibida, especialmente en adultos mayores que enfrentan riesgos asociados con otros medicamentos. Sin embargo, según Weiya Zhang, investigador principal del Centro de Investigación Biomédica NIHR de la Universidad de Nottingham, estos hallazgos cuestionan esa recomendación.

El estudio incluyó datos de más de 180,400 personas mayores de 65 años a quienes se les recetó paracetamol repetidamente en un período de seis meses, comparándolos con 402,500 adultos de la misma edad que no recibieron el medicamento de forma reiterada. Los resultados mostraron que el uso prolongado del analgésico se asoció con un aumento del 36% en el riesgo de hemorragia gastrointestinal, un 20% en úlceras pépticas, un 9% en insuficiencia cardíaca, un 7% en hipertensión arterial y un 19% en enfermedad renal crónica.

El mecanismo detrás de estos riesgos puede estar relacionado con la inhibición de las prostaglandinas, sustancias químicas producidas por el cuerpo para combatir enfermedades y lesiones. Aunque el paracetamol es eficaz al bloquear las señales de dolor en el cerebro y regular la temperatura corporal, sus efectos adversos en el uso prolongado no deben subestimarse, particularmente en poblaciones vulnerables como los adultos mayores.

Weiya Zhang enfatizó la necesidad de reconsiderar el uso del paracetamol como analgésico de primera línea en el tratamiento de condiciones a largo plazo. Aunque el fármaco ofrece un alivio del dolor mínimo en algunos casos, los riesgos asociados pueden superar sus beneficios en ciertos pacientes.

Este estudio subraya la importancia de investigar alternativas seguras y efectivas para el manejo del dolor en adultos mayores. La Arthritis Foundation proporciona más información sobre los analgésicos y su relación con artritis, recurso valioso para pacientes y profesionales de la salud interesados en este tema.

Con información de Infobae